Спасение утопающих дело рук самих утопающих. Эта истина становится все более актуальной в отечественной науке. Большинство начальников и чиновников от науки заняты своими собственными проблемами и за редким исключением до рядовых ученых из выделяемого государством финансирования почти ничего не доходит – нет современных научных приборов, не на что ездить в командировки, получаемая зарплата не позволяет элементарно выжить, если нет приработка на стороне. Поэтому несмотря на значительное количество радио и оптических телескопов наша наблюдательная астрономия находится далеко не на высоте – любительские обсерватории зачастую экипированы значительно лучше «профессиональных» и пытаются решать задачи, которыми по идее должны заниматься ученые.

Так сложилось, что с 1990 года я занимался «сетевой» астрономией (по аналогии с сетевым маркетингом :-), т.н. радиоинтерферометрией со сверхдлинными базами (РСДБ), являясь рядовым сотрудником Астрокосмического центра ФИАН. И вот, в 1996 г. на который пришелся сильнейший кризис в российской РСДБ-науке, отдавая в Канаду своими собственными руками последний современный РСДБ-регистратор, я пришел к решению, что пора начинать свой проект, иначе скоро придется искать себе другое занятие. Сел и на одном дыхании написал заявку на грант ИНТАС Low frequency VLBI research for solar studies and as a precursor to Space VLBI with RadioAstron. Так начался проект «Низкочастотная РСДБ-сеть LFVN», в рамках которого была организована международная РСДБ-сеть LFVN, худо-бедно функционирующая до сих пор при поддержке символических грантов РФФИ.

А в 2001 году, в рамках уже следующего моего гранта ИНТАС Optical and radar ecological monitoring of near-Earth space environment for the control of technogenic pollution and natural hazard assessment due to asteroids, я впервые «копнул» оптику, и понял, что с ней дела обстоят еще хуже, чем с РСДБ. В то время редкие работающие оптические обсерватории считали за счастье иметь небольшие любительские ПЗС-матрицы ST-6 и ST-8. Исследование состояния обсерваторий бывшего СССР показало, что энтузиасты своего дела есть еще во многих местах и задача организации протяженной оптической сети может быть решена даже при относительно небольших затратах. На этот раз я решил подать одновременно две связанных между собой заявки – в Министерство образования и науки РФ и в ИНТАС Recovering the NIS optical telescope cooperation for coordinated observations of non-stationary and transient space objects.

Так в 2004 году начался проект ПулКОН – «Пулковская кооперация оптических наблюдателей». Разумное сочетание научных и прикладных задач в наблюдательных программах ПулКОН позволяет не только получать важные научные результаты, проводить переоснащение и модернизацию телескопов, и обеспечивать некий прожиточный минимум наблюдателям и другим специалистам, участвующим в проекте, но также создавать новые инструменты. Шаг за шагом удалось сплотить уникальных специалистов, настоящих фанатиков своего дела, и в то же время обозначить круг организаций, заинтересованных в результатах проекта. Их логотипы выложены понизу главной страницы сайта наших проектов в благодарность за оказываемую поддержку.